Ważny turniej zdjęty z kalendarza WTA!
Najlepsze tenisistki świata nie pojadą w tym roku do Berlina, a przynajmniej nie po to, by walczyć tam o nagrody pieniężne i punkty do rankingu. Jeden z ważniejszych przystanków przed wielkoszlemowym Roland Garros został wycofany z kalendarza WTA.
Turnieju zabraknie w kalendarzu na 2009 rok – oznajmił przedstawiciel WTA. – Nie ma to jednak nic wspólnego ze światowym kryzysem gospodarczym. Federacja Tenisowa Kataru, właściciel imprezy, podjęła decyzję, że nie życzy sobie dłużej obsługiwać German Open w Berlinie i sprzedaje swoje członkostwo z powrotem do Touru. Trwają negocjacje w sprawie zastąpienia niemieckiego turnieju innym w tygodniu od 18 maja.
Jeszcze w minionym sezonie zawody organizowane przez naszych zachodnich sąsiadów posiadały najwyższą możliwą kategorię – Tier I. W wyniku przeprowadzonych zmian znalazły się w gronie ważniejszych imprez w przekroju całego sezonu, Premier, ale z niższą pulą nagród (600 000 dolarów).
Rozczarowania z takiego obrotu spraw nie potrafił ukryć Joseph Minderjahn, prezydent klubu, który organizował zawody: To oczywiście bardzo smutna wiadomość. Mam potwierdzenie od WTA. Jestem głęboko zawiedziony. Nie można robić czegoś takiego bez poinformowania swojego kontraktowego partnera. To bardzo dziwny sposób. Zaprosiłem już katarską federację do dyskusji.
Tymczasem turnieje tenisowe w Katarze mają się bardzo dobrze. Na początku stycznia rywalizowali tam panowie (i w cyklu poprzedzającym Australian Open jest to najlepiej opłacana męska impreza). Stolica tego państwa, Doha, jest obecnie gospodarzem Mistrzostw WTA, rozgrywanych pod koniec sezonu. Wcześniej organizowali również turniej WTA, podniesiony do rangi pierwszej kategorii. Federacja Kataru sponsorowała German Open od 2004 roku.
Zawody w Berlinie to jeden z najstarszych turniejów tenisowych na świecie, odbywający się od 1896 roku. W pierwszych edycjach triumfowały wybitne Brytyjki (między innymi Charlotte Cooper i Blanche Hillyard), w 1928 doskonała zawodniczka australijska, Daphne Akhurst, reprezentantki gospodarzy (Cilly Aussem, Hilde Sperling, Steffi Graf), Margaret Smith, Thelma Long, Chris Evert, Monica Seles, Martina Hingis. Po 2000 roku stał się areną walki największych gwiazd "białego sportu", a mistrzostwa wywalczyły: Amelie Mauresmo, Justine Henin, Nadia Pietrowa, Ana Ivanović i – jako ostatnia – Dinara Safina.
Niemcom pozostaje w tej chwili tylko jeden turniej WTA – Porsche Tennis Grand Prix w Stuttgarcie. On również posiada rangę Premier i pulę nagród równą 700 000 dolarów. Rozpocznie się 27 kwietnia, a więc w ciągu miesiąca w Niemczech miały zostać rozegrane dwa bardzo ważne turnieje. W Stuttgarcie zmieniono nawet nawierzchnię, na której będą się odbywać mecze z dywanowej (dotychczas impreza miała miejsce w październiku) na ziemną.
Qatar Telecom German Open miał wystartować na tydzień przed wielkoszlemowym Roland Garros (w poprzednich sezonach w tym czasie rozgrywane były zawody w Rzymie, przeniesione teraz na początek maja). W tym samym tygodniu tenisistki zagrają w Strasburgu, ale jest to impreza z prawie trzykrotnie mniejszą pulą nagród. Nie zmienił się natomiast status jedynego profesjonalnego żeńskiego polskiego turnieju tenisowego. Warsaw Open rozpocznie się 20 lipca, panie rozdzielą pomiędzy siebie 220 000 dolarów. Impreza startuje kilka tygodni po wielkoszlemowym Wimbledonie w czasie, gdy większość zawodniczek przygotowuje się do startu w US Open. W Polsce będą mogły zagrać na nawierzchni ziemnej, różniącej się niestety od tej nowojorskiej. Równolegle w Portoroż będą rozgrywane zawody z tą samą pulą nagród.