W Melbourne zabraknie obrończyni tytułu!
Maria Szarapowa nie weźmie udziału w rozpoczynającym się w przyszłym tygodniu wielkoszlemowym turnieju Australian Open. Broniąca tytułu Rosjanka wyleczyła co prawda kontuzję ramienia, z którą zmaga się już pół roku, ale nadal nie jest w stanie grać na najwyższym poziomie. Rosjanka zwyciężyła w Melbourne przed rokiem, pokonując w finale Anę Ivanović.
Jest mi bardzo przykro, ale muszę ogłosić, że nie będę mogła bronić tytułu Australian Open w tym roku – oznajmiła tenisistka. – Moje ramię ma się świetnie, ale zaczęłam trenować kilka tygodni temu i nawet nie zbliżyłam się do poziomu, który potrzebuję osiągnąć, aby grać na najwyższym poziomie. Australian Open jest jednym z moich ulubionych turniejów, są tu najlepsi kibice na świecie i z pewnością będę bardzo tęsknić za tym turniejem. Obiecuję, że spotkam się ze wszystkimi w przyszłym roku.
Maria Szarapowa rozpoczęła rok 2008 w imponującym stylu, wygrywając osiemnaście meczów z rzędu. W maju, po niespodziewanym zakończeniu kariery przez Justine Henin, objęła pozycję liderki rankingu WTA. Kontuzja ramienia pokrzyżowała jej plany w drugiej części sezonu i zmusiła do rezygnacji ze startu w letnich igrzyskach olimpijskich w Pekinie i w wielkoszlemowym US Open w Nowym Jorku. Obecnie zajmuje dziewiąte miejsce w światowej klasyfikacji tenisistek.
Decyzją zawodniczki rozczarowany jest Craig Tiley, dyrektor Australian Open: W tamtym roku grała niesamowity tenis na Rod Laver Arena i ma rzesze fanów w Australii. Wiem, że bardzo ciężko pracowała, aby wyleczyć kontuzję ramienia. W końcu czas pokonał ją w tym roku. Życzymy jej dobrego powrotu do tenisa i nie możemy się doczekać, by za rok znów zobaczyć ją w Melbourne, Maria jest tu zawsze mile widziana.
Rosyjska tenisistka jest trzecią wysoko notowaną zawodniczką, która musiała zrezygnować ze startu w Melbourne. Kilka dni temu taką samą decyzję podjął jej rodak, Nikołaj Dawydienko. Niepewne są losy Nicolasa Kiefera (skręcił nogę podczas turnieju o Puchar Hopmana) i Rainiera Schuettlera (kontuzja nadgarstka w czasie rywalizacji w Chennai).