Gwiazdy zawalczą o puchar słynnej koleżanki

Jelena Janković, Ana Ivanović, Venus Williams i Serena Williams – to obsada, jakiej życzyliby sobie organizatorzy każdej kobiecej imprezy. 2 marca 2008 cztery panie ze ścisłej tenisowej czołówki zmierzą się ze sobą w turnieju Billie Jean King Cup.

Tytuł jednonocnych rozgrywek wydaje się brzmieć znajomo. "Pokaz BNP Paribas" jest zorganizowany właśnie dla uczczenia wybitnej amerykańskiej tenisistki, Billie Jean King. Do udziału zaproszono cztery wymienione zawodniczki. Rozegrana zostanie jedynie konkurencja singlowa. Miejscem zmagań stała się nowojorska Madison Square Garden. Transmisję na żywo przeprowadzi stacja HBO o godzinie 19.30 czasu miejscowego.

Jestem zaszczycona, że jestem częścią imprezy, której wizytówką są Serena, Venus, Jelena i Ana – cztery z najlepszych tenisistek świata – w jednym z najbardziej historycznych tenisowych obiektów świata – powiedziała Billie Jean King. – Zestaw zawodniczek, rywalizacja w tym spektakularnym miejscu, w turnieju, który wspiera Women’s Sport Foundation i inne organizacje, jest perfekcyjnym połączeniem, aby dostarczyć ekscytującego i zabawnego święta tenisowi kobiecemu i sportowi na świecie.

Tenis w żeńskim wydaniu powraca do Madison Square Garden po dziewięcioletniej przerwie. Ostatni oficjalny mecz rozegrały tu Martina Hingis i Monica Seles w finale turnieju Mistrzyń. Nowy Jork był gospodarzem tej imprezy w latach 1977 – 2000 (z rokiem przerwy). Wiosną 2007 zmierzyli się tu w pokazowym pojedynku Roger Federer i Pete Sampras.

Billie Jean King urodziła się 22 listopada 1943 roku w Long Beach w stanie Kalifornia. Status profesjonalnej tenisistki uzyskała w 1968. Wygrała 12 singlowych turniejów wielkoszlemowych (pierwszy to Wimbledon 1966 z Marią Bueno, ostatni Wimbledon 1975 z Evonne Goolagong), 16 w grze podwójnej (partnerując m.in. Karen Hantze Susman, Rosie Casals, Betty Stove i Martinie Navratilovej) oraz 11 w grze mieszanej (większość z Owenem Davidsonem). Karierę zakończyła w 1983, ale od tego czasu czynnie zajmuje się działalnością na rzecz "białego sportu".