Osiem dni do Nowego Jorku
Emocje związane z igrzyskami olimpijskimi powoli dobiegają końca. Znamy nazwiska wszystkich medalistów. W następny poniedziałek, 25 sierpnia, tenisistów całego świata czeka występ w ostatniej odsłonie Wielkiego Szlema – US Open. Jednak za nim udamy się do Nowego Jorku, sprawdzimy formę notowanych w czołowej dwudziestce zawodniczek w New Haven.
Pilot Pen Tennis to tak zwany "joint" – to znaczy, że jednocześnie rywalizują tam kobiety i mężczyźni. Turniej pań należy do drugiej kategorii i jest rozgrywany od 1988 roku. Zawsze odbywa się na tydzień przed US Open, a nawierzchnia kortów jest taka sama, jak na Flushing Meadows. Pierwsze pięć edycji imprezy odbyło się w San Antonio, a trzy tytuły zdobyła Steffi Graf. Dwie pozostałe edycje zwyciężyły Monica Seles i Martina Navratilova. W latach 1993 – 1994 tenisistki gościły w Stratton Mountain i tam bezkonkurencyjna okazała się Conchita Martinez. Po dwuletniej przerwie w organizacji zawodów w Atlancie triumfowała Lindsay Davenport. Od roku 1998 turniej rozgrywany jest w New Haven. Po wygranej Steffi Graf cztery tytuły z rzędu zdobyła Venus Williams. W trzech ostatnich edycjach zwyciężały Lindsay Davenport, Justine Henin i Swietłana Kuzniecowa. Czterokrotnie zdarzyło się tak, aby triumfatorka z New Haven została mistrzynią US Open (S. Graf 1988 – 1989, V. Williams 2000 – 2001).
W tegorocznej edycji najwyższy numer rozstawienia otrzymała Anna Czakwetadze. Rosjanka sklasyfikowana jest na dziesiątym miejscu w rankingu światowym i w tym roku nie może pochwalić się ważniejszymi osiągnięciami. Jak podaje oficjalna strona WTA, 21-letnia moskwianka trenowana jest przez Carlosa Rodrigueza, byłego coacha Justine Henin. Anna odnotowała w karierze siedem singlowych zwycięstw turniejowych, ale tylko jedno pochodzi z bieżącego sezonu. W lutym na paryskiej hali zdobyła tytuł po finałowej wygranej nad Agnes Szavay. Po tym sukcesie osiągała maksymalnie półfinał (Rzym, przegrała z Alize Cornet) i ćwierćfinały (Dubaj, porażka z Jeleną Janković; 's-Hertogenbosch, porażka z Kateriną Bondarenko i Stanford, porażka z Marion Bartoli). Jej najlepszy występ w New Haven miał miejsce w 2005 roku. Wówczas, jako trzydziesta zawodniczka klasyfikacji, uległa Lindsay Davenport w półfinale, eliminując wcześniej Jelenę Janković. W tegorocznej edycji dysponuje wolnym losem w pierwszej rundzie; w drugiej zagra ze zwyciężczynią pojedynku pomiędzy Virginie Razzano i Casey Dellacqua.
25-letnia Daniela Hantuchova także zalicza się do grona ścisłych faworytek Pilot Pen Tennis. Najlepsza spośród słowackich tenisistek startowała w tym tygodniu w igrzyskach olimpijskich, ale przegrała w trzeciej rundzie z Caroline Wozniacki. Urodzona w Popradzie zawodniczka rozpoczęła sezon półfinałem Australian Open, w którym uległa Anie Ivanović. W lutym i marcu kilkakrotnie osiągała ćwierćfinały, ale po porażce w pierwszej rundzie w Amelia Island na kilka tygodni rozstała się z profesjonalnymi startami. Przyczyną była kontuzja prawej pięty. Powróciła na Wimbledonie, gdzie odpadła w drugiej rundzie. W dwóch imprezach US Open Series została pokonana już w spotkaniach otwarcia. Daniela, w swoim drugim występie w New Haven w 2002 roku, awansowała do półfinału. Tam nie dała rady Venus Williams. Co ciekawe, jej rywalką w drugiej rundzie Pilot Pen Tennis 2008 będzie Olga Goworcowa albo Alisa Klejbanowa, a zarówno Białorusinka, jak i Rosjanka zwyciężyły Słowaczkę w ostatnim czasie.
W turnieju rozstawione zostały również: Marion Bartoli (13 WTA), Agnes Szavay (14 WTA), Patty Schnyder (15 WTA), Flavia Pennetta (17 WTA), Alize Cornet (18 WTA) i Dominika Cibulkova (19 WTA). Ze startu zrezygnowała Anabel Medina Garrigues, która nie mogła przyjechać do Stanów Zjednoczonych ze względu na awans do olimpijskiego finału w grze podwójnej. Razem z rodaczką Virginią Ruano Pascual uległy w nim siostrom Williams. W deblowej konkurencji w New Haven zobaczymy dwie nasze reprezentantki, Klaudię Jans i Alicję Rosolską. Ich pierwszymi przeciwnikami będą Rumunki, Sorana Cirstea i Monica Niculescu. Zwyciężczyni gry pojedynczej zainkasuje 95 500 dolarów i 275 punktów do rankingu.