Indian Wells: czas na wielki tenis!
Rozgrywany w Kalifornii BNP Paribas Open przyciąga całą plejadę gwiazd. W tegorocznej edycji turnieju o puchar zmierzy się tu osiem zawodniczek z czołowej „dziesiątki” WTA.
BNP Paribas Open to jeden z czterech turniejów w głównym cyklu, obok Miami, Madrytu i Pekinu, o randze WTA Premier Mandatory. W imprezie weźmie udział 96 tenisistek, a 32 z nich otrzymały w pierwszej rundzie wolne losy.
Tegoroczną drabinkę otwiera Wiktoria Azarenka, która ostatnim razem zdobyła tu tytuł. Białorusinka ma za sobą dobry start w nowym sezonie – odnotowała już 14 zwycięstw przy żadnej porażce. W swoim premierowym meczu zmierzy się z kwalifikantką Stephanie Foretz Gacon albo z Danielą Hantuchovą. Reprezentantka Słowacji jest jedyną aktywną zawodniczką, której w Indian Wells udało się sięgnąć po najwyższe trofeum dwukrotnie. Bilans spotkań obu pań wynosi 2-1 na korzyść 73. „rakiety” globu.
Przewiduje się, że w drodze do finału Azarenka zmierzy się też z innymi rozstawionymi tenisistkami, tj.: w trzeciej rundzie z Kirsten Flipkens (Belgia, 28), w czwartej ze Sloane Stephens (Stany Zjednoczone, 15), w ćwierćfinale z Caroline Wozniacki (Dania, 8) i następnie z Angelique Kerber (Niemcy, 4) lub Sam Stosur (Australia 7).
Na czele drugiej połowy turniejowej drabinki stanęła Maria Szarapowa. Rosjanka triumfowała w Kalifornii w 2006 roku, a ostatnim razem dotarła aż do finału. W meczu otwarcia o awans zawalczy z jedną z byłych tenisistek reprezentujących „topową 10” – Francescą Schiavone lub Flavią Pennettą. Z pierwszą z nich, w ogólnym bilansie, 25-latka prowadzi 3-2, jednak dwa ze swoich zwycięstw odnotowała dopiero po trzysetowej batalii. Podczas spotkań z Pennettą zapisała z kolei na koncie dwie wygrane przy dwóch porażkach.
Przewidywanymi dla „Maszy” rozstawionymi rywalkami w drodze do finału są: w trzeciej rundzie Carla Suarez-Navarro (Hiszpania, 25), w czwartej Roberta Vinci (Włochy, 14), w ćwierćfinale Sara Errani, a następnie Agnieszka Radwańska (Polska, 3) albo Petra Kvitova (Czechy, 5).
W imprezie nie wystąpi obecna liderka światowego rankingu – Serena Williams, która od 2001 roku jest „obrażona” na ten turniej (podobnie jak jej starsza siostra Venus).
Mecze pierwszej rundy startują już dziś. W najciekawszych środowych spotkaniach zagrają Swietłania Kuzniecowa z Andreą Hlavackovą; Flavia Pennetta z Francescą Schiavone; a Cwetana Pironkowa z Christoną McHale.