Stambuł: Azarenka ostatnią półfinalistką
Wiktoria Azarenka jako ostatnia wywalczyła sobie miejsce w półfinałach mistrzostw WTA w Stambule. 23-letnia Białorusinka w bezpośrednim meczu o awans pokonała 7:6(4), 6:3 Na Li. Azarenka zakończy również sezon jako pierwsza rakieta świata.
Stawka ostatniego grupowego meczu w Stambule była bardzo duża. Nie dość, że Azarenka i Li walczyły bezpośrednio o awans do półfinału, to jeszcze Białorusinka miała szansę na zapewnienie sobie pierwszej pozycji rankingowej na koniec sezonu. Stres udzielił się liderce kobiecych rozgrywek w początkowej fazie spotkania, gdyż łatwo dała się przełamać doświadczonej Chince. 30-letnia Li najlepiej spisywała się właśnie w początkowych gemach. Od momentu gdy nie wykorzystała szans na podwójne przełamanie, mecz stał się jednak bardziej wyrównany. Azarenka zdołała odrobić straty i ostateczne rozstrzygnięcie musiało zapaść w tie breaku. W nim lepsza okazała się 23-letnia Białorusinka, która zwyciężyła 7-4.
Druga odsłona stała na niższym poziomie, głównie ze względu na słabszą postawę Na Li. Chinka zerwała się dopiero w końcówce, czym wyprowadziła z równowagi Azarenkę, która podobnie jak w meczu z Kerber, zaczęła ciskać rakietą o kort. Wybuch złości pozytywnie wpłynął na Białorusinkę. Zamknęła spotkanie przy pierwszej piłce meczowej, triumfując 6:3. Humor Azarence popsuć mogły pomeczowe statystyki. Wika odnotowała w swoim ostatnim meczu grupowym tylko 6 kończących zagrań, popełniając przy tym 25 błędów. Na sporym minusie zakończyła również Li – 21 winnerów i 38 pomyłek.
Wygrana z Na Li dała Wiktorii Azarence drugie miejsce w tabeli grupy czerwonej i awans do półfinału. Spotka się w nim z Marią Szarapową, która już wcześniej zapewniła sobie zwycięstwo w grupie białej. Mecz Białorusinki i Rosjanki będzie drugim w kolejności półfinałem stambulskiej imprezy. Panie wyjdą na kort po zakończeniu spotkania Agnieszki Radwańskiej z Sereną Williams.
Dodatkowym profitem dla Azarenki jest utrzymanie pierwszego miejsca w rankingu WTA. Jest już pewne, że Białorusinka zakończy sezon 2012 jako liderka kobiecych rozgrywek.
Wyniki
Grupa czerwona:
Wiktoria Azarenka (Białoruś, 1) – Na Li (Chiny, 8) 7:6(4), 6:3