Stanford może stracić turniej WTA
Turniej WTA w Stanford rozgrywany jest na obiektach uniwersyteckiego kampusu od ponad dziesięciu lat. Umowa władz stowarzyszenia kobiecego tenisa, organizatorów imprezy i kierownictwa uniwersytetu wygasa w 2009 roku. Może się więc okazać, że przyszłoroczna edycja turnieju w Stanford będzie ostatnią.
Kontrakt pomiędzy władzami sponsorem – Bank of the West Classic’s, a uniwersytetem kończy się w 2009 roku. Organizatorzy zmagań w Północnej Kalifornii szukają już miejsca, które ewentualnie mogłoby zastąpić rozgrywki na terenie kampusu w Stanford.
Ze względu na spadająca w ostatnich latach frekwencję, dyrektor sportowy w Stanford, Bob Bowlsby wszczął dyskusję odnośnie przeniesienia turnieju w inne miejsce w trosce o przyszłość imprezy. Szef WTA, Lary Scott, po raz pierwszy zajął się tym problemem, gdy okazało się, że Bank of the West podpisał kolejną umowę, na mocy której pozostanie sponsorem tytularnym imprezy przez kolejne 5 lat.
„Dalsze rozgrywanie imprezy w tych okolicach jest istotne ze względów marketingowych. Ale leży to także interesie tutejszego tenisa. Podnosimy wymogi dotyczące obiektów, na których rozgrywane są imprezy pierwszej i drugiej kategorii. Kompleks w Stanford (kort centralny na 4200 osób) jest jednym z mniejszych. Dlatego zastanawiamy się nad jego przyszłością” – powiedział Larry Scott.
Dyrektor turnieju Adam Barrett został zobligowany do poszukania innych rozwiązań: „Nie ma możliwości przeniesienia turnieju. Upewniamy się, że rozważyliśmy wszystkie opcje. Jeszcze niedawno grały tu Jennifer Capriati, Monica Seles, Lindsay Davenport i siostry Williams. Porozmawiamy z władzami miasta o tym, czy to działało na ich korzyść. Przecież cele Stanford mogą zostać połączone z rozwojem turnieju” – zakończył Barrett.
Tegoroczna impreza w Stanford została rozegrana w dniach 14 do 20 lipca. Zwyciężczynią została Kanadyjka Aleksandra Wozniak, która w finale pokonała Francuzkę Marion Bartoli. W tym roku w Kalifornii pojawiły się m.in. Serena Williams, Anna Czakwetadze, Wiera Zwonariowa i Daniela Hantuchova. Na liście triumfatorek turnieju, który nieprzerwanie odbywa się od 1971 roku, widnieją nazwiska takich gwiazd jak: Evert, Hingis, Clijsters, Navratilova, Williams, Seles.