Orange Bowl: rewelacja z Chorwacji

/ Michał Jaśniewicz , źródło: itftennis.com/własne, foto: florida.usta.com

Niespełna 15-letnia Ana Konjuh sięgnęła po triumf w prestiżowych zawodach juniorów Orange Bowl International. Chorwatka jest najmłodszą triumfatorką tej imprezy od 2007 roku, kiedy to po końcowy sukces sięgnęła 14-letnia Michelle Larcher de Brito.

Turniej rozgrywany na kortach ziemnych w Plantation (Floryda) uznawany jest za nieoficjalne mistrzostwa świata juniorów (do lat 18-tu). Sukces w tej imprezie nie jest oczywiście gwarantem święcenia triumfów w dorosłym tenisie, ale na liście zwycięzców Orange Bowl znajdują się takie legendy jak Tony Roche, Manuel Orantes, Bjorn Borg, John McEnroe, Ivan Lendl, Guy Forget, Jim Courier, Marc Rosset, Roger Federer, czy Andy Roddick. Wśród kobiet zwyciężał zaś m.in. Chris Evert, Gabriela Sabatini, Mary Joe Fernandez, Jelena Diemientiewa, Wiera Zwonariowa oraz Caroline Wozniacki.

Do tego grona w niedziele dołączyła Ana Konjuh. Urodzona w Dubrovniku tenisistka 27 grudnia będzie obchodziła swoje 15-te urodziny. Chorwatka w drodze po tytuł pokonała cztery starsze od siebie tenisistki (i jedną młodszą), na czele z wielką nadzieją amerykańskiego tenisa – 16-letnią Taylor Townsend (wybraną dziś przez ITF najlepszą juniorką świata w 2012 roku). Konjuh wygrała w finale z Townsend 6:3, 6:2.

Tenisowa „perełka” z Chorwacji ma teraz niewiele czasu na regeneracje sił, gdyż w styczniu planuje rywalizację w juniorskim Australian Open.

Oczywiście po tym sukcesie mam wiele pewności siebie, ale jestem też zmęczona. Potrzebuję teraz trochę odpoczynku – przyznała po swoim sukcesie Konjuh. – Zagrałam sporo spotkań, czuję więc zmęczenie. Teraz wybieram się do domu, spędzę czas z rodziną, potrenuję i będę przygotowywać się do Australian Open.

Triumf Any Konjuh w Orange Bowl nie jest tak dużym zaskoczeniem. Chorwatka była w imprezie rozstawiona z numerem siedem, a na przełomie listopada i grudnia wygrała inne prestiżowe zawody dla juniorów – Eddie Herr International Junior Tennis Championships. Łącznie wygrała w tym roku aż siedem imprez juniorskich ITF, była również w ćwierćfinale Wimbledonu. Te wszystkie osiągnięcia sugerują, iż w niedługim czasie o Konjuh może zrobić się jeszcze głośniej.

Również wśród juniorów tytuł w Orange Bowl przypadł tenisiście z Bałkanów. Najlepszy w zmaganiach okazał się 17-letni Laslo Djere. Rozstawiony z „dziesiątką” Serb pokonał w finale Amerykanina, o polsko brzmiącym nazwisku, Thai-Son Kwiatkowskiego 6:4, 6:4.

Turniej ten od początku swojego istnienia (1947 r.) rozgrywany jest także w kategorii U-16. W tym roku najlepszymi kadetami zostali Rosjanin Andriej Rublew oraz Kanadyjka Gloria Liang.