Indian Wells. Linette kontra Sasnowicz – do pięciu razy sztuka

/ Antoni Cichy , źródło: własne, foto: AFP

Magda Linette zagra o drugą rundę Indian Wells z Aljaksandrą Sasnowicz. Białorusinka zaczęła sezon najlepiej w karierze, ostatnio obniżyła loty, ale i tak to ona będzie faworytką.

To było losowanie z gatunku tych, po którym obie tenisistki mogły być zadowolone. Linette trafiła na rywalkę jak najbardziej w zasięgu, Sasnowicz na pewno nie wyjdzie na kort jako „underdog”, czyli – jak mawiają Brytyjczycy – skazywana na porażkę. W rankingu WTA dzieli ich około 10 miejsc (dokładnie 12), a rok 2018 dla obu może być tym przełomowym. Przynajmniej tak go otworzyły. Teraz obie zagrają, by pochwalić się najlepszym występem w Indian Wells w karierze. Polka, zwyciężając, powtórzyłaby rezultat sprzed dwunastu miesięcy. Białorusinka poprawiłaby.

Analogii jest więcej. Poznanianka w pierwszym starcie sezonu przełamała klątwę poprzednich inauguracji, Sasnowicz w Brisbane rozszalała się tak, że dopiero Elina Switolina w finale pokazała jej miejsce w szeregu. Potem obie wygrały po dwa mecze w Australian Open. Linette zbliżyła się do Top 50, 23-latka z Białorusi tę barierę przekroczyła. Dziś zagrają jednak o przełamanie. Poprzedzający BNP Paribas Open challenger w Indian Wells zakończył się dla Polki niespodziewaną porażką z Danielle Rose Collins. Sasnowicz przegrała dwa z ostatnich trzech meczów – jeden z tenisistką z drugiej „100” w Fed Cup, w którym pod nieobecność Wiktorii Azarenki stanowiła filar reprezentacji.

Pojedynek w pierwszej rundzie IW będzie piątym między 26-letnią poznanianką a wciąż 23-letnią Białorusinką. Trzy to tak zamierzchłe czasy, że ich odnoszenie do dzisiejszej rzeczywistości sens ma znikomy. Czwarty to ubiegłoroczne kwalifikacje w Miami. Fakt faktem, że wszystkie cztery – czy lata temu w mniejszych turniejach, czy w poprzednim sezonie w słonecznej scenerii kwalifikacyjnej rywalizacji – wygrywała Sasnowicz. Dziś bukmacherzy też patrzą przychylniejszym okiem na jej szanse, by przejść na kolejny szczebel turniejowej drabinki.

""
– Białorusinka w rankingu WTA. Tak jak Magda Linette ustabilizowała się w okolicach Top 100, a teraz przesuwa się w górę rankingu. (Ranking WTA, Ranking ITF)

Gdzie szans może szukać Linette? Można liczyć na nieobliczalność rywalki, ale w poprzednim sezonie prędzej objawiała się ona zaskakującymi zwycięstwami w Pucharze Federacji nad sławnymi nazwiskami, aniżeli licznymi wpadkami w potyczkach z tenisistkami, które 23-latka zostawiła za sobą w rankingu. Takie też się pojawiały, od kiedy awansowała jednak do Top 100 – a długo o to walczyła w 2017 roku – poziom trzymała i niżej notowane konkurentki zazwyczaj ogrywała. Potrafi się ustabilizować podobnie jak Linette, a w okolicach pierwszej połowy drugiej „100” kręciła się od kilku sezonów. Aż zrobiła skok do Top 50, o którym tak marzy poznanianka. I która do realizacji celu zbliży się, jeżeli po raz pierwszy w karierze pokona Sasnowicz.

Mecz Linette – Sasnowicz rozpocznie się o godzinie 21:00 czasu polskiego na korcie nr 8.