San Jose: pierwsze zwycięstwo w roli ojca
Taylor Dent odnotował swoje pierwsze turniejowe zwycięstwo w roli ojca, pokonując rodaka Alexa Bogomolova 6:4, 7:6(2) w pierwszej rundzie imprezy w San Jose. Po trudnym, trzysetowym spotkaniu awans do drugiej rundy przypadł w udziale również Tomasowi Berdychowi. Tommy Haas, który kilka dni temu otrzymał obywatelstwo amerykańskie, wygrał mecz pierwszej rundy gry podwójnej.
Taylor Dent jest od kilku lat mężem byłej profesjonalnej tenisistki amerykańskiej, Jennifer Hopkins. Małżonkowie zostali rodzicami dnia 26 stycznia, a ich synek otrzymał imię Duclan. Dent jest jednym z czterech kandydatów, którzy mają szansę zdobyć nagrodę za Powrót Roku w sezonie 2009. Przez ostatnie dwanaście miesięcy Amerykanin wspiął się bowiem o ponad osiemset pozycji w rankingu tenisowym. Niegdyś dwudziesty pierwszy gracz globu został wyeliminowany z rywalizacji przez kontuzję pleców na blisko trzy lata.
Debiutujący w imprezie w San Jose Tomas Berdych stoczył bardzo trudny pojedynek z Waynem Odesnikiem. Reprezentant Czech wygrał wynikiem 6:1, 6:7(5), 7:5. Berdych zdecydowanie prowadził w początkowych minutach każdego z setów, ale nie potrafił wykorzystać nadarzających się okazji i ulegał niesionemu dopingiem publiczności rywalowi.
Miałem kilka break pointów w ostatnim gemie i w końcu któregoś wykorzystałem – opowiadał Berdych, który w drugiej rundzie znalazł się niemalże cudem. – Wayne grał naprawdę dobrze od drugiego seta i to był ciężki mecz. Jestem szczęśliwy, że przez to przeszedłem. To jest mój pierwszy raz tutaj i ja naprawdę lubię hokej i mam wspaniałe wspomnienia z gry na boiskach hokejowych. Nie ma zbyt wielu takich aren jak ta tutaj i miło jest zmienić miejsce gry na takie. Jest naprawdę miła atmosfera.
Dodajmy, że SAP Open w San Jose odbywa się w budynku, w którym na co dzień występuje hokejowa drużyna NHL, San Jose Sharks.
Następnym przeciwnikiem Berdycha będzie Jarkko Nieminen. Fin pokonał Larsa Poerschke 3:6, 6:3, 6:2, choć Niemiec dzielnie stawił opór wyżej notowanemu rywalowi.
Impreza ta ma bardzo długie tradycje, sięgające jeszcze XIX wieku. Pierwsza edycja odbyła się w 1889 roku w Monterrey jako Mistrzostwa Wybrzeża Pacyfiku. Od roku 1894 tenisiści przyjeżdżali do San Rafael, następnie od 1992 do Berkeley, San Francisco, Albany i od 1994 rozgrywki toczą się w San Jose. Na liście zwycięzców znajdują się nazwiska największych gwiazd "białego sportu" – w latach 2004 i 2008 triumfowali zamiennie dwaj imiennicy: Amerykanin Andy Roddick i Brytyjczyk Andy Murray, przed rokiem najlepszy okazał się Radek Stepanek.
Pierwsza runda singla:
Tomas Berdych (Czechy, 5) – Wayne Odesnik (Stany Zjednoczone) 6:1, 6:7(5), 7:5
Jarkko Nieminen (Finlandia) – L. Poerschke (Niemcy, WC) 3:6, 6:3, 6:2
Taylor Dent (Stany Zjednoczone) – Alex Bogomolov (Stany Zjednoczone, Q) 6:4, 7:6(2)