Puchar Hopmana: Maria i Tommy z diamentowym pucharem
Maria Jose Martinez Sanchez i Tommy Robredo zostali mistrzami dwudziestej drugiej edycji turnieju o Puchar Hopmana. Hiszpanie pokonali w decydującej rozgrywce 2:1 Laurę Robson i Andy’ego Murray’a, występujących w Perth w barwach Wielkiej Brytanii.
Wielka Brytania to kraj o ogromnych tradycjach tenisowych, ale zawodnikom z tego państwa nigdy nie udało się zagrać w finale Pucharu Hopmana. Aż do dzisiaj. 15-letnia Laura Robson i czwarty zawodnik rankingu ATP, Andy Murray, wygrali zmagania grupowe i zajęli jedno z dwóch miejsc w decydującej rozgrywce. Hiszpanie przyjechali do Perth już z dwoma zdobytymi wcześniej tytułami, a w pojedynkach grupowych nie przegrali nawet jednego spotkania!
Tym większe było zaskoczenie po tym, co zdarzyło się w Burswood Entertainment Complex w meczu singlowym pań. Maria Jose Martinez Sanchez, numer 26 w rankingu WTA i niepokonana dotąd w Australii, przegrała z nastoletnią Laurą Robson 1:6, 6:7(6)! Hiszpanka została niemalże zmieciona z kortu w pierwszym secie, ale w drugim zdołała wyjść na prowadzenie 5:3. Niesiona dopingiem publiczności Brytyjka (urodzona w Melbourne) odrobiła straty i doprowadziła do tie-breaka, w którym była lepsza 8-6. I w tym momencie, z ulubienicy fanów tenisa w swoim kraju, stała się ich bohaterką. Zwłaszcza, że przez cały tydzień w Australii nie udało się jej indywidualnie pokonać żadnej tenisistki, chociaż zmusiła do sporej pracy i Jarosławę Szwiedową, i Sabine Lisicki, i nawet samą Jelenę Diemientiewą. To zdecydowanie jej najlepszy mecz w profesjonalnej karierze.
Byłam bardzo zdenerwowana w końcówce, ale próbowałam tylko nadążać za własnymi uderzeniami. To świetne, że jedyny mecz, jaki wygrałam, zdarzył mi się w finale. Jestem bardzo szczęśliwa – powiedziała juniorska mistrzyni Wimbledonu z roku 2008. – Jestem naprawdę szczęśliwa i uważam, że grałam dobrze, zwłaszcza w pierwszym secie – zupełnie dominowałam. Teraz jestem tylko po prostu szczęśliwa.
Całe Wyspy Brytyjskie były pewne, że najtrudniejsze starcie w tej finałowej konfrontacji jest już za ich zawodnikami. Liczono przecież na Andy’ego Murray’a, który zagroził już wszystkim najlepszym tenisistom w ostatnich latach. Tymczasem w obozie Hiszpanii zdawano sobie sprawę, że zaczyna się dla nich mecz ostatniej szansy, jeżeli marzą o słynnym diamentowym pucharze. Tommy Robredo postarał się o niespodziankę i pokonał Szkota 1:6, 6:4, 6:3! Stan rywalizacji finałowej został wyrównany.
Pomyślałem, że ludzie zasługują na to, żeby zobaczyć w finale mecz miksta, więc robiłem co mogłem. Patrzyłem tylko na diamentową piłkę i ciężko pracowałem, bo naprawdę chciałbym mieć jeszcze jedną. Wygrałem drugiego seta i potem grałem dobrze, więc jestem zadowolony, bo moim rywalem był jeden z najlepszych graczy na świecie obecnie. Pokonanie go na początku roku daje mi dużo spokoju. To było bardzo ważne zwycięstwo, zwłaszcza, jeżeli w pierwszym meczu Marii udałoby się wygrać. Ale Maria, nie mogła dzisiaj wygrać, więc jeśli ja bym tego nie zrobił, wracalibyśmy do domu – to jest ważniejsze – skomentował Tommy Robredo.
Ostatnie spotkanie Pucharu Hopmana 2010 było niezwykle wyrównane. Ostatecznie Maria i Tommy pokonali Laurę i Andy’ego 7:6(6), 7:5 i to oni przywiozą do swojego kraju trzeci Puchar Hopmana.
W 1990 roku Hiszpanie, Arantxa Sanchez Vicario i Emilio Sanchez (rodzeństwo) pokonali w finale Amerykanów, Pam Shriver i Johna McEnroe 2:1. W 2002 Arantxa i Tommy Robredo okazali się ponownie lepsi od tenisistów zza oceanu, Moniki Seles i Jana Michaela Gambill 2:1. Tenisiści z Półwyspu Iberyjskiego grali też w finałach edycji 1993 (rodzeństwo Sanchez 1:2 ze Steffi Graf i Michaelem Stichem) i 2007 (Anabel Medina Garrigues i Robredo 0:2 z Nadią Pietrową i Dmitrijem Tursunowem).
Podczas ceremonii nagrodzenia najlepszych par mieszanych wystąpiła Lucy Hopman, druga żona wybitnego tenisisty, Harrego Hopmana, od imienia którego nazwano turniej. Lucy jest Amerykanką i tam też mieszka, ale na początku stycznia zawsze przyjeżdża do Australii. Już tradycyjnie to z jej rąk zwycięzcy otrzymują słynną wysadzaną diamentami piłkę. Za dwanaście miesięcy odbędzie się dwudziesta trzecia edycja imprezy, ale zmianie ma ulec miejsce akcji – od sezonu 2011 ma to być nowo powstała Perth Arena.
Finał XXII Pucharu Hopmana
Hiszpania 2:1 Wielka Brytania
Laura Robson (Wielka Brytania) – Maria Jose Martinez Sanchez (Hiszpania) 6:1, 7:6(8)
Tommy Robredo (Hiszpania) – Andy Murray (Wielka Brytania) 1:6, 6:4, 6:3
M. Sanchez, T. Robredo (Hiszpania) – L. Robson, A. Murray (W. Brytania) 7:6(6), 7:5