Monte Carlo. Nadal po raz jedenasty
Rafael Nadal wciąż historię. Hiszpan wygrał Rolex Masters w Monte Carlo po raz jedenasty. W finale pokonał on Keia Nishikoriego 6:3, 6:2. Tym samym utrzyma on fotel lidera rankingu ATP.
Ostatni mecz tegorocznej edycji turnieju w Monte Carlo zapowiadał się niezwykle ciekawie. Rafael Nadal walczył o jedenasty triumf na kortach w Monako, natomiast Kei Nishikori pokazał w tym tygodniu, że wraca do dawnej formy i jest już w stanie ogrywać najlepszych zawodników. Dodatkowo Japończyk mógł pierwszy raz sięgnąć po tytuł w imprezie rangi Masters 1000.
Lider rankingu pewnie rozpoczął starcie finałowe swoim serwisem. Pierwsze kłopoty tenisisty z Azji pojawiły się już w drugim gemie, który zdołał wygrać dopiero po 11 minutach. Kilka dobrych zagrań oraz winnerów uskrzydliło Nishikoriego i tym samym przełamał on „Rafę” już w trzecim gemie. Gra Japończyka wyglądała obiecująco, starał się on utrzymywać kątowe wymiany z turniejową „jedynką” i wielokrotnie udało mu się skontrować rywala.
Nie mógł on jednak długo cieszyć się z prowadzenia. „Król mączki” szybko odrobił straty z nawiązką, gdyż wygrał cztery gemy z rzędu. 36. zawodnik na świecie zdołał jeszcze ugrać gema na swoim serwisie, ale nie uchroniło go to przed przegraniem pierwszej partii. Tenisista z Majorki w miarę rozwoju sytuacji na korcie grał coraz lepiej, Nishikori starał się nawiązać walkę i momentami kibice mogli zobaczyć naprawdę zacięte i emocjonujące wymiany.
Drugi set jednak przebiegał już całkowicie pod dyktando Hiszpana. Nadal pewnie zmierzał po tytuł, mimo że zdarzały mu się błędy. Japończyk został dwukrotnie przełamany w tej odsłonie, sam nie miał na to okazji przy podaniu „Rafy”. Po godzinie i 33 minutach Nadal wzniósł ręce w geście triumfu, kolejny raz bijąc rekordy.
Nadal i Nishikori zmierzyli się dwunasty raz. Niedzielny finał był dziesiątym zwycięstwem Hiszpana nad Japończykiem. 31-latek utrzyma pozycję lidera, natomiast Nishikori awansuje w poniedziałek na 22. miejsce.
Jest to 76. tytuł Nadala w karierze, w tym 31. w Masters 1000. Zwycięstwo w Monte Carlo jest pierwszym triumfem Hiszpana w sezonie 2018.
Wyniki
Finał singla:
Rafael Nadal (Hiszpania, 1) – Kei Nishikori (Japonia) 6:3, 6:2