Pierwszy od szesnastu lat Japończyk w finale!

17-letni Japończyk Kei Nishikori, który do turnieju głównego musiał przedzierać się przez eliminacje, awansował do finału Delray Beach International Tennis Championships, broniąc w meczu półfinałowym z Samem Querreyem cztery piłki meczowe! W spotkaniu o tytuł Azjata zagra z faworytem gospodarzy Jamesem Blakem.

Rozstawiony z numerem trzeci Sam Querrey przystąpił do meczu z Japończykiem jako murowany faworyt. Pierwszy set nie zapowiadał sensacji. Obaj tenisiści przez długi czas wygrywali pewnie własne podanie, ale przy stanie 4:5 młody Nishikori nie wytrzymał presji i został przełamany. Drugi set rozstrzygnął się już na samym początku, Azja wygrał cztery pierwsze gemy, a ostatecznie całą partię 6:2. W decydującym secie Japończyk wykazał się wielką determinacją i odpornością psychiczną, najpierw „wyciągnął” ze stanu 1:3, a w tie-breaku obronił od rezultatu 3:6 trzy kolejne match pointy i jeszcze czwartego przy 6:7. Nishikori wykorzysta zaś już pierwszą piłkę meczową, wygrywając tą tenisową „dogrywkę” 9:7! Mecz trwał godzinę i pięćdziesiąt dwie minuty.

Kei Nishikori jest pierwszym tenisistą japońskim od blisko szesnastu lat, któremu udało się awansować do finału turnieju ATP! W czerwcu 1992 roku w finał turnieju w Queen’s przegrał Shuzo Matsuoka. Ten sam tenisista zdobył ostatni tytułu dla kraju kwitnącej wiśni, miało to miejsce w kwietniu 1992 roku, w Seulu. Ponadto Nishikori jest pierwszy kwalifikantem od ośmiu lat, który doszedł do finału zawodów na Florydzie.

W finale Delray Beach International Tennis Championship Japończyk, który 29 grudnia obchodził swoje siedemnaste urodziny, zmierzy się najwyżej rozstawionym James Blake’m.

Drugi półfinał nie miał tak emocjonującego przebiegu. Pochodzący z Nowego Yorku tenisista pewnie pokonał swojego rodaka, grającego z „dziką kartą” Robbiego Ginepriego. Co prawda w każdym z setów niżej notowany Amerykanin jako pierwszy zdobywał breaka, ale Blake za każdym razem odrabiał straty, a później zdobywał drugie przełamanie. Mecz skończył się rezultatem 6:4, 6:4.

Dla Jamesa Blake’a będzie to drugi z rzędu finał w Delray Beach. W ubiegłym roku przegrał spotkanie o tytułu z Xavierem Malisse 7:5, 4:6, 4:6.

Wyniki półfinałów:
James Blake (USA, 1) – Robby Ginepri (USA, WC) 6:4, 6:4
Kei Nishikori (Japonia, Q) – Sam Querrey (USA, 3) 4:6, 6:2, 7:6(7)