Indian Wells: Safina lepsza od podwójnej mistrzyni, Kuzniecowa i Li wyeliminowane
Finalistka Australian Open, dwukrotna mistrzyni Wielkiego Szlema i triumfatorka sprzed lat – tak przedstawia się lista ofiar sobotniej rywalizacji w Indian Wells. Mowa o Na Li, która przegrała ze swoją rodaczką Shuai Peng, Swietłanie Kuzniecowej pokonanej przez Christinę McHale oraz Danieli Hantuchovej, która uległa eksliderce Dinarze Safinie. Problemów z wywalczeniem awansu nie miały natomiast Caroline Wozniacki, Samantha Stosur i Wiktoria Azarenka.
Od czasu wspaniałego występu w Australian Open Na Li nie wygrała ani jednego spotkania w zawodowym cyklu. Nie udało jej się przełamać tej passy w Indian Wells, gdzie podobnie jak przed rokiem, przegrała swój pierwszy mecz. Na dodatek jej pogromczynią została rodaczka i druga rakieta Państwa Środka, Shuai Peng. Rozgrywająca najlepszy sezon w karierze 25-latka z Hunan zwyciężyła 4:6, 6:3, 6:3.
Bardziej zaskakująca była porażka Swietłany Kuzniecowej z Christiną McHale. 25-letnia Rosjanka sygnalizowała ostatnio, że wraca do formy, dochodząc do finału w Dubaju. W Kalifornii przegrała jednak z nadziej amerykańskiego tenisa, Christiną McHale. Grającą z „dziką” kartą 18-latka obroniła jedną piłkę setową w pierwszej, i pięć w drugiej partii, wygrywając ostatecznie 7:6(4), 7:6(7).
„To zdecydowanie największe zwycięstwo w karierze. Jestem tym podekscytowana” – mówiła McHale, która po raz pierwszy pokonała rywalkę z czołowej pięćdziesiątki. „Kiedy przegrywałam w tie breaku drugiej partii, po prostu starałam się utrzymać swój poziom gry. Po zakończeniu meczu nie mogłam uwierzyć w to, co się stało” – kontynuowała Amerykanka, którą teraz czeka konfrontacja z Nadią Pietrową.
Po raz pierwszy od września ubiegłego roku dwa mecze z rzędu wygrała Dinara Safina. 24-letnia moskwianka pokonała 7:6(2), 6:4 dwukrotną mistrzynię Indian Wells, Danielę Hantuchovą. W pierwszej partii 27-letnia Słowaczka zmarnowała trzy piłki setowe.
„Każde zwycięstwo jest ważne. To zdecydowanie przyjemne uczucie. Dałam z siebie wszystko i walczyłam. Po obronie piłek setowych zaczęłam grać trochę lepiej” – przyznała Safina, dla której ostatnie miesiące to istna droga przez mękę. Kulminacją zapaści jej formy była porażka z Kim Clijsters podczas Australian Open, kiedy to była rakieta numer jeden nie zdobyła ani jednego gema.
Ciekawie zapowiada się spotkanie trzeciej rundy z udziałem Safiny. Jej rywalką będzie bowiem Samantha Stosur. Rozstawiona z „czwórką” Australijka dzięki zeszłorocznemu występowi w Kalifornii po raz pierwszy w karierze wdarła się do czołowej dziesiątki. Obecną edycją imprezy rozpoczęła od zwycięstwa 6:2, 6:2 nad Laurą Pous-Tio. Jedyny słabszy moment Australijki miał miejsce na samym początku, gdy dała się przełamać. Później już tylko Stosur zdobywała breaki, łącznie uzyskując ich aż pięć.
Równie pewne zwycięstwo odniosła Caroline Wozniacki. Turniejowa „jedynka” i ubiegłoroczna finalistka pokonała 6:3, 6:2 młodą Amerykankę, Sloane Stephens. Prawdziwym testem dla duńskiej liderki rankingu WTA może być konfrontacja z Marią Jose Martinez Sanchez. Wozniacki przegrała bowiem wszystkie trzy wcześniejsze pojedynki z leworęczną Hiszpanką.
Należy również odnotować udany powrót do rywalizacji Marii Szarapowej. Zmagająca się ostatnio z chorobą wirusową Rosjanka pokonała 7:5, 6:7(3), 6:1 Anabel Medinę Garrigues, choć z powodu niewykorzystania piłek meczowych w drugiej partii, spędziła na korcie aż 2 godziny i 57 minut.
Polskich kibiców najbardziej interesowały spotkania, które wyłoniły rywalki dla sióstr Radwańskich. Agnieszka spotka się z Marią Kirilenko, która pokonała Annę Czakwetadze, a Urszulę czekać będzie konfrontacja z przedstawicielką czołowej dziesiątki, Wiktorią Azarenką. 21-letnia Białorusinka pokonała 6:4, 6:3 Jekatarinę Makarową.
Wyniki drugiej rundy singla:
Shuai Peng (Chiny) – Na Li (Chiny, 7) 4:6, 6:3, 6:3
Christina McHale (USA, WC) – Swietłana Kuzniecowa (Rosja, 11) 7:6(4), 7:6(7)
Dinara Safina (Rosja) – Daniela Hantuchova (Słowacja, 28) 7:6(2), 6:4
Samantha Stosur (Australia, 4) – Laura Pous-Tio (Hiszpania, Q) 6:2, 6:2
Caroline Wozniacki (Dania, 1) – Sloane Stephens (USA, WC) 6:3, 6:2
Maria Szarapowa (Rosja, 16) – Anabel Medina Garrigues (Hiszpania) 7:5, 6:7(3), 6:1
Maria Kirilenko (Rosja, 24) – Anna Czakwetadze (Rosja) 6:2, 1:3 i krecz
Wiktoria Azarenka (Białoruś, 8) – Jekatarina Makarowa (Rosja) 6:4, 6:3